折射计主要由高折射率棱镜（铅玻璃或立方氧化锆），棱镜，透镜，刻度（内部或外部刻度）和目镜组成。折射计的工作原理基于全内反射。
仪器测量宝石的临界角并将读数直接转换为折射率值。全反射条件：1。
折射仪的高折射率棱镜必须是不透光的介质。 2.待测宝石是一种光散射介质。
3.接触液体在棱镜和待测宝石之间形成良好的光学接触。 1.打开电源并打开仪器。
2.用酒精清洁宝石和棱镜。 3.在折射仪棱镜（直径约2 mm）上放置一滴接触溶液，并使用钠灯照亮油的可见阴影边界。
4.宝石的最大台面放置在棱镜上，油被浸泡在宝石和棱镜之间形成良好的光学接触。 5.眼睛靠近目镜观察阴影和明亮区域并读取，读数仍然是小数点后三位。
6.按顺序将宝石旋转360°，经验丰富的人可以将宝石旋转0°，45°，90°进行观察和阅读。 7.测试完成后，将宝石轻轻推到金属台上，然后取下宝石。
8.清洁宝石和棱镜。 1.为了识别宝石，可以确定宝石在RI1.35-1.81之间的折射率值。
2.可以确定宝石的双折射（DR）。 3.确定宝石的轴向性质，例如单轴，双轴和各向同性（等轴，无定形）。
4.确定宝石的光学符号，例如各向异性宝石的正负光。