基本恒流源电路主要由输入级和输出级组成。输入级提供参考电流，输出级输出所需的恒定电流。
恒流源电路是能够提供稳定电流以确保其他电路稳定运行的基础。即，需要恒流源电路输出恒定电流，因此作为输出级的设备应具有饱和输出电流的伏安特性。
这可以通过使用在饱和输出电流状态下工作的双极结型晶体管或金属氧化物半场效应晶体管来实现。为了确保输出晶体管的电流稳定，必须满足两个条件：其输入电压必须稳定-输入级必须是恒定电压源；输出晶体管的输出电阻应尽可能大-输出级必须是恒定电流源。
四种恒流源电路分析：在改进的差分放大器中，发射极电阻RE被恒定电流源替代，这不仅为差分放大器电路设置了合适的静态工作电流，而且还大大增强了共模负反馈功能。该电路具有较强的抑制共模信号的能力，并且不需要高电源电压。
因此，恒流源与差分放大器电路是绝配！恒流源不仅可以为放大电路提供合适的静态电流，而且还可以用作有功负载来代替高阻电阻，从而提高了放大电路的电压放大倍数。这种用法在集成运算放大器电路中有非常广泛的应用。
本节将介绍常见的恒定电流源电路及其作为有功负载的应用。图1所示的镜像恒定电流源电路是镜像恒定电流源电路，它由两个具有完全相同特性的电子管VT0和VT1组成。
由于VT0管的c极和b极相连，UCE0 = UBE0，即VT0处于放大状态，因此集电极电流IC0 =β0* IB0。另外，管VT0和VT1的b-e分别连接，因此其基极电流IB0 = IB1 = IB。
假设电流放大系数β0=β1=β，则两个管的集电极电流IC0 = IC1 = IC =β* IB。可以看出，由于电路的特殊连接，两个电子管集电极IC1和IC0处于镜像关系，因此该电路称为镜像恒流源（IR为参考电流，IC1为输出电流） ）。
镜像恒流源电路简单易行，用途广泛。然而，当电源电压恒定时，如果要求IC1较大，IR不可避免地会增加，电阻R的功耗会增加，在集成电路中应避免这种情况。
如果要求IC1很小，则IR也必须很小，并且电阻R的值非常大，这在集成电路中很难实现。因此，人们想到使用其他方法来解决该问题，从而得出其他电流源电路。
比例恒流源电路图2显示了比例恒流源电路，它由两个具有完全相同特性的电子管VT0和VT1组成。两个管的发射极分别与电阻Re0和Re1串联连接。
比例恒流电路源改变了IC1≈IR之间的关系，并使IC1和IR成比例关系，从而克服了镜像恒流源电路的缺点。像典型的静态工作点稳定电路一样，Re0和Re1是电流负反馈电阻，因此与镜像恒定电流源电路相比，比例恒定电流源的输出电流IC1具有更高的稳定性。
微变量恒流源电路如果Re0非常小或什至为零，则Re1可以以较小的电阻获得较小的输出电流。这种电路称为微可变恒流源，如图3所示。
集成运算放大器输入级的静态电流非常小，通常只有几十微安，甚至更小，因此，可变电流源主要用于集成运算放大器输入级的有功负载。多通道恒流源电路集成运算放大器是一个多级放大电路，因此需要多个恒流源电路为每个电平提供适当的静态电流。
参考电流可用于获取多个不同的输出电流。